Макс Бокаев с 2003 года возглавлял общественный фонд «Арлан». Вместе с Талгатом Аяновым занимались решением социальных и экологических вопросов региона, пытались воздействовать на монополистов, поставляющих коммунальные услуги. В частности, они организовывали митинг в Атырау против строительства завода по переработке ядовитых отходов, митинг против повышения тарифов ЖКХ, протестовали против загрязнения окружающей среды и многое другое. Участвовали в одиночных пикетах по политическим вопросам. 28 ноября 2016 года приговорены к пяти годам лишения свободы каждый с последующим запретом заниматься общественной деятельностью в течение трех лет, и к штрафам в размере 250 МРП (около 1500 евро). Активисты были признаны виновными по трем статьям Уголовного кодекса РК: «возбуждение социальной розни», «организация несанкционированного митинга» и «распространение заведомо ложной информации». Поводом послужила организация ими в апреле 2016 года мирного митинга в Атырау против земельной реформы. В митинге приняли участие и представители госорганов. Президент Н.Назарбаев в свою очередь наложил мораторий на проведение земельной реформы. Освобождения Аянова и Бокаева потребовали ЕС, США, Канада и ряд международных правозащитных организаций..